开博第一字……

既然是说文解字，所以第一个解释的字就是“字”字。

“字”是一个形声字。从子，从宀，即“子”和“宀”都是表意（形旁）。“子”同时也表音（声旁）。

“字”同时也是一个会意字。“宀”是象形字，意为深屋。“子”也是象形字，像一个人。“子”古文写作“㜽”，上面的“巛”象形头发。因此，“子”在深屋“宀”下，会意得出意思：乳也。即在屋内生子。“乳”并不是现在“奶”的意思，清代段玉裁的评注为“‘乳’指人及鸟生子。”所以，“字”本义为“生孩子”，是动词。《广雅》中对“字”的解释也为：字，生也。后来“字”的意思扩大，含有字乳（生育）、字育、怀孕、养育、爱、教育等意。

“字”也引申为文字之意。（古时“文”与“字”意思有所差别，独体为文，合体为字。宋代郑樵更直截了当地说“象形、指事为文，谐声、会意为字”。谐声即形声。）字，孳乳而浸多也，即字是从文滋生出來的，而且渐渐增多。（孳即滋，浸即渐）因此，“字”的意思就拓展为现在“文字”之意。也有表字（陈胜字涉）、名号、字条或短柬、字迹、书法、书信等意。

“字”的读音：《说文》里写道“疾置切”，用的是反切的注音方法。解释一下何谓反切。反切是古代对文字的注音方法。反，翻也，犹言翻译也。切，急也。反者，一字翻成两声；切者，两字合成一声，其实一也。即分别取两字的声母及韵母，合成一声，就是所需要的读音。由于各种原因，普通话的读音跟古音的差别是中国所有方言里最大的，反而南方的语音更多地保留了古音，因此这里不以普通话的语音进行反切，这里以广府话（粤语广州音）作标准，以其他方言为参考。例如“天”为他前切，他[t'aa]，前[ts'in]，分别取声母[t]、韵母[in]组合得到[t'in]，即为“天”的读音。（在这里不考虑声调问题，因变化较大。在反切里声调依第二字。）所以这里“字”的读音为疾置切，[tsat]+[tsi]=[tsi]，读若“置”。另外，“宀”为武延切，[mou]+[jin]=[min]，读若“棉”。（从这里也能看出用普通话是无法切出音来的。此字普通话为mián。）